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イルカセラピーというのを聞いたことがありますか？
イルカセラピーとは、ただ単にイルカと一緒に泳ぐことだと誤解されていることもあれば、自閉症などの発達障害をもった子供がイルカと泳いだ後、急に発することのなかった言葉をしゃべったり、肢体不自由で車イス生活だった患者が、急に歩き始めたなどと思われることもある。
またイルカは非常に頭がよく、不思議と障害のある人を見分けることができ、やさしくそばに寄り添い、不思議な超音波をだし、神秘的なパワーで病気をもあった人を治療する。こんな不思議な話として誤解されていることが多い。
果たしてそんなことが実際に起こることなのでしょうか？
もちろん、化学では証明しきれないことがこの世にはたくさんあります。もしかしたらイルカたちにそのような能力が備わっているかもしれません。僕にはそれを否定することはできません。
ただし、いま世界各地や日本国内で行われているイルカセラピーはそういったイルカの摩訶不思議な能力に頼ったものではありません。
そこでこの記事では、イルカトレーナーである僕が、イルカセラピーとは何か？ どのような患者に、どんな効果があるのか？ 日本で体験できる場所はあるのか？などを解説していきたいと思います。
イルカセラピーとは何か？
そもそもセラピーとは何でしょうか？
セラピーとは薬や手術を用いない治療方法のことです。「アロマセラピー」「ミュージックセラピー」などが有名ですよね。アロマセラピーはアロマを焚いて、ミュージックセラピーは音楽を聴いて、癒されたりするヒーリング効果があります。
では、イルカセラピーとは何でしょうか？
イルカセラピーは正式には「ドルフィン・アシステッド・セラピー:Dolphin Assisted Therapy (DAT）」と呼び、イルカにアシスト、すなわち、お手伝いをしてもらい治療を行うものです。
「アニマル・アシステッド・セラピー:Animal Assisted Therapy (AAT）」の一つに分類されています。日本語ではイルカ介在（かいざい）療法、動物介在療法とも呼ばれます。
ＡＡＴの中には、病院や老人ホームで犬やネコとのふれあいを行うものや、肢体不自由な患者が馬に乗りながらリハビリをするものがあります。
ドルフィン・アシステッド・セラピーの歴史
犬や馬を用いたＡＡＴの歴史は非常に長く、紀元前ごろから始まったとも言われます（諸説あり）。しかしイルカを用いたＤＡＴの歴史はまだ浅く、1978年に初めて米フロリダで自閉症児を対象に行われました。
「イルカ・セラピー―イルカとの交流が生む「癒し」の効果」の著者であり研究者ベッティ・スミスが、イルカと泳いだ自閉症児に劇的な変化が起きたことで研究を開始し、その後、世界各地でＤＡＴが広まっていきます。
日本では、1996年にアトピー患者を対象にしたものが沖縄県（健康科学財団）で行われ、翌年には同施設で自閉症児を対象にしたＤＡＴも行われました。
ＤＡＴとＤＡＡの違い？
DATとよく似た言葉でDAAというものがあります。
これはドルフィン・アシステッド・アクティビティ：Dolphin Assisted Activityとよばれ、DATとは一線を引かれたものになります。ここでその定義の違いを説明していきます。
DATとDAAの大きな違いは３つあります。DATには以下の３つが必要になり、一つでも欠ければＤＡＡとなります。
- 医療従事者（医師、心理療法士、理学療法士など）の介入がある
- 治療の目標・ゴールの設定がある
- フィードバックが行われる
以上の３つがなければDATではなく、DAAと呼ばれます。
イルカのふれあい施設で、イルカとただ表面的に遊んだり泳ぐだけのものは、DAAと呼ばれるものになります。
これは犬や馬のセラピーも同様で、上の3つがあればAAT、なければAAAと呼ばれます。（アメリカ・デルタ協会が定義づけを行った）
ドルフィン・アシステッド・セラピーの目的は？
DATの目的は、障害や病気を治療させることではありません。あくまでも発達支援や心身機能の改善、生活の質（QOL）の向上が目的となります。
すなわち、自閉症児のような発達障害をもっている患者の場合は、障害が治る治療方法でなく、あくまでも発達支援プログラムのひとつだということです。DATに参加することで達成感を味わえ、チャレンジ意欲がわき、他者とのコミュニケーションができるようになったり、またその意欲を高めることが目的になっています。
肢体不自由の患者であれば、リハビリ意欲がわき、その結果歩けるようになる可能性はあります。イルカの不思議な力で、急に体が動き出すことはないと考えられています。（しかし、車いすの人がイルカを目の前にして立ちあがったという話は世界各地にあります。）
ドルフィン・アシステッド・セラピーの対象者は？どんな人が体験する？
世界各地で行われているＤＡＴやＡＡＴでは主に下に記述する患者を対象に行われています。
| 子供 | 不登校、精神的・肉体的・性的虐待児 |
| 高齢者 | 独居 |
| 終末期医療 | ガン患者、AIDS患者 |
| 先天的慢性疾患 | 発達障害、自閉症、発達遅延、精神遅滞、 注意欠陥障害、ダウン症、脳性麻痺 |
| 後天的慢性疾患 | 事故、病気、PTSD |
| 精神障害 | 精神分裂症、うつ病 |
| 犯罪傾向にある人 | 元受刑者 |
発達障害や脳性麻痺などの事例が多いようです。
ドルフィン・アシステッド・セラピーはどんな効果あるの？
ここからは、イルカのセラピーの効果について書いていきます。もちろん患者の状態や年齢によって、個人差はありますが、大きく分ける３つの効果が期待できます。
そのためＤＡＴでは以下に示すものが、治療の目的やゴールの設定されることが多いです。
生理的効果
イルカと触れ合うことでリハビリ効果や精神刺激になります。普段はプールやジムで行う作業や理学療法は退屈なものですが、それをイルカと一緒に遊びながらできると楽しくなりませんか？
子供ならなおさらで、何度もボール投げをしたり、一緒に泳いだりすることがリハビリになるのです。例えば以下のようなことが望めます。
- 肩の可動域が広がった
- 握力が10㎏が15㎏になった
- 握力が10㎏が15㎏になった
- 海で泳げるようになった
- 発語が増えた
心理的効果
イルカは見てるだけで癒される人も多いですよね。
彼らと遊ぶことで彼らともっと遊びたい、一緒に泳いでみたい、そんなチャレンジ意欲や動機づけができます。
海でイルカと遊ぶことはリラックス効果もあります。不安を減らし気力を高める効果もあると発表されています。
- イルカとまた泳ぎたいから、スイミングスクールに通うようになった
- 注意持続時間が延長した
- 達成感を感じれる
社会的効果
心理的効果により安心感が増すことが、社会的な潤滑油の効果があり、他者とのコミュニケーションの機会が増えることがあります。
同じ体験を通すことでの話題が増えたり、協調性を促します。
- 親や兄弟との関係が向上した
- 学校に登校するようになった
- 集団生活で協力できるようになる
DATの研究があまり進まない要因として、科学的な研究が難しいことにあります。精神状態の尺度を図ることが難しく、効果があったのかなかったのかを科学的データに基づく研究ができていないのが現状です。
しかし、その一方で患者の親や先生などは、常日頃から患者と接しているため、セラピーを受けた後の劇的な変化を感じていることもまた事実です。
今後はこの変化を数値化されたデータでの発表が増えていけば、ＤＡＴの効果が証明されることになるかもしれません。
具体的な症例はこの記事の最後に参考文献としていくつかの本を紹介しますので、そちらで確認してみてください。
日本でドルフィンセラピーを体験できる場所
日本では僕の知る限りでは２か所しかありません。
数年前まで行っていた場所もありますが、今は確実に行っているのは２か所だと思います。
沖縄県もとぶ元気村
沖縄県にある健康科学財団は、もとぶ元気村でイルカセラピーを行っています。日本で最初にセラピーを始めたことでも有名です。
設立から500組以上の患者を受け入れているそうです。沖縄ということもあり、リゾートセラピーとしての効果もあるようです。
香川県日本ドルフィンセンター
香川県の日本ドルフィンセンターです。こちらでも数多くの患者を受け入れています。ただし水温の関係から７～８月がおすすめのようですね。
イルカと表面的に触れ合い泳ぐことのできる（ＤＡＡ）できる場所は日本にはたくさんあります。こちらもリンク先を張っておきます。
イルカセラピーを学ぶおすすめ本
自閉症の人にアニマルセラピーはどのような効果をもたらすのか。自閉症の子をもつ母であり、ペットトレーナーでもある著者が、犬、馬、ラマ、イルカなどのセラピーを実践している団体や個人を取材。多数の事例を紹介しつつ、アニマルセラピーの世界に迫る。Amazonより
動物に触れ合うことで不安を減らし気力を高めたり、血圧や脈拍が安定するなど、治癒のきっかけとなることがある。動物によるこの素晴らしい効果を精神医学の立場から考察し、その方途の可能性を探る。Amazonより
今注目されている「アニマルセラピー」に参加しようとする全ての人に向けた入門教科書。高齢者施設でのレクレーションに、小学校での学習の動機づけ、サイコセラピー(心理療法)やリハビリテーションなどに活躍する動物とボランティア。特に犬が大好きな方には必読の書。Amazonより
最後に：イルカセラピーは癒し効果だけではない
イルカセラピーの研究はまだ始まったばかりで多くのことはわかっていないことが多いです。
しかしながら障害をお持ちの方や、またその親であれば少しでも頼りたくなる気持ちはわかります。
上記に紹介した「もとぶ元気村」も「日本ドルフィンセンター」も、イルカの飼育だけでなくふれあい施設としても歴史があり、信頼できる施設だと思います。イルカセラピーに興味があれば、一度問い合わせしてみるのもいいかもしれませんね。
