おすすめ九州・沖縄地方の「人気動物園」ランキング｜飼育員が本気で選んだ

水族館で働いているにも関わらず、知人や友人から「おすすめの動物園はどこ？」と聞かれることがある。確かに、この仕事をしていると出張で動物園に行く機会は非常に多い。プライベートでも娘のためだよと言いつつ、自分が楽しみたいために、おでかけは動物園にいくことが多いです。

そこで今回は私の行ったことのある動物園からおすすめを選んでみようと思う。

とくに「ゾウさんが大好き」というお子さまのいる父ちゃん、母ちゃん、おじいちゃん、おばあちゃんには是非読んでもらいたい。なぜなら私の娘はゾウが大好きなのである。悲しいことにイルカ以上にゾウが大好きなのだ。遊びに行く動物園を選ぶときはゾウがいることが第一条件なんです。（ゾウがいない動物園のみなさんゴメンナサイ）

九州・沖縄地方のおすすめ動物園

第1位　沖縄こどもの国（沖縄県沖縄市）

出典：沖縄こどもの国 | Facebook

2015年度は九州地区ではダントツのおすすめナンバー１の動物園です。何といっても沖縄県では初となるアジアゾウの赤ちゃんが誕生しました。5月には一般公開もされ、大変賑わっているようです。小さなかわいい子象が見れるうちに遊びに行ってみてはいかがでしょうか？施設内には他にも沖縄県の在来馬のヨナグニウマやリニューアルしたサル舎も必見です。さらにお隣の中城村に「沖縄ライカムイオンモール」もオープンしたようで、今沖縄では一番ホットなスポットになっているようです。

第2位　宮崎フェニックス自然動物園（宮崎県宮崎市）

出典：http://www.kanko-miyazaki.jp/miyazaki/taiken/zoo.html

続いては宮崎県のフェニックス自然動物園です。ここはやっぱりゾウの園内散歩です。大きなゾウが目の前をお散歩しますので本当に迫力満点。またゾウさんとの記念撮影もできます、しかも無料という商売土返しの大サービス。2014年には類人猿（チンパンジーやオランウータン）の展示にて、エンリッチメント大賞2014を受賞されています。チンパンジーの知能実験も毎日開催されていますのでお見逃しなく。

第3位　到津の森公園（福岡県）

出典：http://gon623.blog130.fc2.com/blog-entry-1105.html

惜しくも3位となったのは福岡県到津の森公園です。呼び方は「いとうずの森」です。実はここの動物園はすこしばかり低迷する時期があったのですが、ボランティアや近隣の住民による尽力で見事に復活を遂げた素晴らしい動物園です。とにかくイベントの多さにびっくり。日替わりでいろんなイベントがあるので1回行ったからと言って飽きることはありません。ゾウの展示は熱帯雨林の中に突然開けた空間が現れたような演出が見もの。そしてヤギの展示もおすすめ。あの有名な絵本がモデルにした？岩山や橋をわたるので頭上に要注意です。

 最後に

というわけで、今回は「ゾウがいる動物園」でくくってしまいましたが、他にも、九州はたくさんの動物園があります。また水族館と比べておどろくほど入場料が安いのも魅力。この夏は是非動物に会いに動物園へ出かけてみましょう。